卡尔·蔡司、恩斯特·阿贝和奥托·肖特——获得巨大成功的一支团队

这些先贤运用他们在数学、物理学、化学和精密机械领域的专业知识，做出重要的贡献，为无数发明奠定了基础：卡尔·蔡司、恩斯特·阿贝和奥托·肖特——这三位创业者使光学工业展翅腾飞。BETTER VISION 在此为他们介绍生平简历。

19 世纪中叶，在完成机械师技能培训后，30 岁的卡尔·蔡司 (1816-1888) 在耶拿开始自己创业。蔡司先生当时以 100 德国银元的资金——向住在同区域的哥哥爱德华借来的钱——于 1846 年 11 月 17 日正式开始了他的“精密机械和光学工作坊”生意。这是一个历史性的日子。蔡司先生刚开始时并没有雇用员工，由他亲自制作、维修并改进了不同的仪器。他用玻璃镜片制作的放大镜广受好评，同时来自其他制造商的产品，例如温度计、望远镜和眼镜也广受客户的青睐。

蔡司的生意蒸蒸日上，于是在短时间内扩大了生产规模，雇用了首批员工，迁入较大的厂房。工厂生产的简易显微镜为蔡司带来超出预期的利润：不仅在价值方面，质量也比同行的产品质量高。我们在这里已经可以看到蔡司创新的决心：与其他生产商的仪器不同，用户可以直接在镜筒上完成对焦设定，而不是在试样台上进行设定——这种操作方法显然更加方便。

然而，蔡司并不因此满意，接下来的几年里他仍然继续改进他的显微镜技术。特别是当时普遍采用的“试错法”他认为已经过时了：这种方法的程序是通过更换镜片，然后改变镜片间距，直到到达成可用的光学系统为止。针对试错法的低效能系统，蔡司摒弃了传统的做法，自己开发出一种利用计算方法来生产其将来的显微镜镜片的思路。因此，这位追求精准的工程师在 1866 年选择了一位特别的员工来实现他这个理想中的生产工艺。从此时开始，他和物理学家恩斯特·阿贝 (1840–1905) 开展通力合作，致力于实现他的伟大目标：开发出一款光学特性超越市场其他同类产品的显微镜。蔡司先生当时已经 50 岁，而阿贝才刚满 26岁。也许他们不是一代人，但是他们有着相同的远见。这支团队精心研发了六年，优化并重塑显微镜，直到1872年，蔡司终于推出一款光学性能超越所有同行产品的显微镜。这一竞争优势为该团队带来了国际间的赞誉，科学家和医师们对蔡司显微镜推崇备至。蔡司通过分红来奖励阿贝的成功，并在 1875 年促成阿贝成为公司的股东。

公司快速成长，产品销售量剧增，越来越多的雇员加入蔡司。然而，当时还有一个问题尚待解决：虽然蔡司和阿贝成功地制造了出众的显微镜镜片，但他们仍然买不起特殊的光学玻璃。他们梦想着有一天在耶拿能够自己生产出高质量水准的光学玻璃。但是要如何才能实现这一梦想呢？

不久后，他们就找到了答案。一位来自德国维滕的 28 岁化学和玻璃专家奥托·肖特 (1851–1935) 开发了一种少量融合玻璃的程序。这个程序允许尝试不同的成分组合。他融合了一种具有全新的光学特性的玻璃类型：锂玻璃。肖特在 1879 年毫不犹豫地送了一份这种玻璃的样品给世界知名的物理学家阿贝——此举开启了一段成果丰硕的合作关系，而这段合作关系不久后变得更为紧密。肖特后来定居耶拿，并专门设立了一间玻璃实验室（此实验室后来成为“耶拿肖特玻璃厂”，即Schott AG的前身）。肖特在此地首先开发制造了新型的光学玻璃材料，然后发明了一种耐热抗化学反应的硼硅玻璃（今以“耶拿玻璃”闻名于世）。这使得他能够提供更广泛的产品组合。卡尔·蔡司、恩斯特·阿贝和奥托·肖特——这三个人的强强联合注定会获得巨大的成功。